小説　昼下がり　第九話『春爛漫（はるらんまん）』



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『春爛漫（はるらんまん）』　 　　　　　　　　　平原(ひらばる) 洋次郎 （四十四） 　―時は過ぎた。 　冬から春に気候が移り、何事もなく、 いつもの平安が啓一の日常生活と心を穏 やかにさせた。 　一九六〇年代、最後の年。 　道行く人は男女問わず、活気が漲（み なぎ）っていた。 　日本経済を担う若者たちは、高度成長 に支えられ、前途洋々、希望に満ち溢れ ていた。 　―啓一も入社四年目。ようやく仕事の 「何か」が理解できるようになっていた。 　桜の開花ももうすぐー。 春の光に照らされた桜の蕾（つぼみ）が、 今か今かと花開く機会を窺（うかが）っ ていた。 　今日は大阪本社へ出張。 　夕方六時より、大阪梅田に社を構える 本社での合同会議。 　つい先日、辞令を受け主任へ昇進。 　本来ならば、入社五年を経過しないと 対象外であるが、東京支店の宮前支店長 の計らいで、一年前倒しの就任。 　啓一にとっては否定するものではない。 　ちょっぴりの満足感を味わっていた。

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　　　　　　（四十五） 　朝食を済ませ、のんびりと身支度をし ている時だった。 　「啓ちゃん、あなた、大阪へ出張だっ て？ 夕べ、そういっていたわね。 　主任になったんだって。おめでとう」 　秋子の快活な声。 　「ところで、お昼はどうするの？ お にぎり作ってあげようか。 　支度終えたら、下りてらっしゃい」 　階下で秋子の声が弾（はず）む。 　啓一はバッグを抱え、食堂に下りた。 　秋子は洗い物の最中。 　「うぅん、大丈夫。お昼は新幹線の食 堂で、カレーを食べるから。 　時間もつぶせるしー」 　「あら、まぁ、新幹線の食堂って、い つも人でいっぱいって云うわ。 　テレビでやってたわよ。おにぎり持っ て行ってー。作ってあるから。 　その変わり、お土産忘れないでね」 　啓一は秋子に感謝の念を抱いた。 　　　　　　（四十六） 　―新大阪に降り立った啓一は、夕方ま での時間を大阪見物に費やした。 　キヨスクで買った地図を片手に、銀ブ ラよろしく、大阪ブラを味わった。

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　大阪城―通天閣―道頓堀とバッグ片手 に名所を見物。 　もうすぐー、来年は「大阪万博」。 　街は活気にあふれていた。 　―入社式以来、久し振りの本社。 　合同役職会議では、社長の訓辞が際立 った。 　『上昇気流の折り、日本経済の潮流に 乗り遅れることなく一致団結し、子子孫 孫（ししそんそん）まで、この会社を継 続させ、次代に引き継ぐことを約束する。 　それには諸君の力を必要とする。 何事にも躊躇（ちゅうちょ）することな かれ。躊躇（ためら）いは失敗を呼ぶ。 そして悔いを生む。 　果敢に攻めろ。攻めての失敗は、悔い を超える。そして満足感を得る。 　君たちはどちらを選ぶかね？ 無論、 後者の方だろう。 　安心したまえ、若き諸君。責任は個々 の部署の上司が取る。最終責任は社長で ある私が取る。 　但しその場合、私の次の就職先は君た ちが探してくれたまえー』 　一同、どっと笑った。 　東京出身の社長らしく、標準語の弁舌 に澱（よど）みがなかった。

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